رمزگشایی از دسته‌بندی کابل‌های شبکه مسی از Cat3 تا Cat8
(Cat3) هنوز در استاندارد ANSI/TIA شناخته شده است، Cat3 قبلاً برای شبکه‌سازی ۱۰ مگابیت بر ثانیه و ارتباطات صوتی استفاده می‌شد. امروزه بسیار کم نصب می‌شود، اگر اصلاً نصب شود. در بهترین حالت، ممکن است Cat3 برای تعمیر زیرساخت‌های قدیمی موجود استفاده شود. احتمالاً با آن مواجه نخواهید شد.
(Cat5) زمانی یک استاندارد گسترده برای شبکه‌سازی داده بود، کابل‌های Cat5 اکنون برای برنامه‌های مدرن منسوخ شده‌اند. آنها از نرخ انتقال داده تا ۱۰۰ مگابیت بر ثانیه پشتیبانی می‌کنند و برای اتصالات شبکه بسیار ابتدایی مناسب هستند. هر نصب با کابل Cat5 باید برای نیازهای شبکه‌سازی مدرن با Cat5e یا بالاتر جایگزین شود.
(Cat5e) نسخه بهبود یافته‌ای از Cat5 است که کابل‌های Cat5e سرعت‌های اترنت گیگابیتی تا ۲۵۰۰ مگابیت بر ثانیه (۲.۵ گیگابیت بر ثانیه) را مدیریت می‌کنند. در حالی که هنوز در حال استفاده هستند، به تدریج به نفع گزینه‌های پیشرفته‌تر کنار گذاشته می‌شوند.
(Cat6) استاندارد فعلی صنعت، کابل‌های Cat6 برای پشتیبانی از نرخ‌های انتقال داده تا ۱۰ گیگابیت بر ثانیه در فاصله حداکثر ۵۵ متر طراحی شده‌اند. تا ۱۰۰ متر Cat6 برای ۵ گیگابیت بر ثانیه ایده‌آل است. Cat6 با بهبود حفاظت در برابر تداخل و نویز، برای برنامه‌های پهنای باند بالا مناسب است. باید توجه داشت که برخی تولیدکنندگان کابل‌های خود را به عنوان "Cat6E" برچسب می‌زنند. هیچ دسته‌ای با این نام وجود ندارد و این یک بازاریابی گمراه‌کننده است. از هر تولیدکننده‌ای که کابل‌های خود را با دسته‌های جعلی برچسب می‌زند باید پرهیز کرد. چه چیز دیگری را پنهان می‌کنند؟
(Cat6A) ارائه عملکرد برتر، کابل‌های Cat6A می‌توانند داده‌ها را با سرعت‌های تا ۱۰ گیگابیت بر ثانیه به صورت پایدار تا فاصله کامل ۱۰۰ متر که هر دسته‌ای از اترنت می‌تواند اجرا شود، انتقال دهند. Cat6A با تکنیک‌های پیشگیری از تداخل متقابل پیشرفته، برای محیط‌های شبکه‌ای با تقاضای بالا انتخابی عالی است.
(Cat7) و (Cat8) این دسته‌های کابل پیشرفته عمدتاً در مراکز داده و محیط‌های محاسباتی با عملکرد بالا استفاده می‌شوند، و از نرخ‌های انتقال داده تا ۴۰ گیگابیت بر ثانیه برای فواصل بسیار محدود پشتیبانی می‌کنند، در غیر این صورت معادل Cat6A هستند. باید توجه داشت که Cat7 یک استاندارد ANSI/TIA نیست و در خارج از آمریکای شمالی توسط ISO/IEC شناخته شده است، Cat8 معادل آمریکای شمالی می باشد.
هنگام انتخاب Category مناسب کابل، نیازهای شبکه‌ای فعلی و آینده خود، نیازهای پهنای باند و فواصل انتقال داده را در نظر بگیرید:
به طور کلی، توصیه می‌شود که شبکه خود را با انتخاب Category بالاتر، به گونه ای طراحی کنید، تا اطمینان حاصل کنید که قابلیت ارتقاء به مرور زمان بدون مشکل باشد. با این حال، این باید با معقولیت انجام شود. برخی از نصب‌ها ممکن است هرگز به چیزی بیش از Cat6 نیاز نداشته باشند (دوربین‌های نظارتی PoE به عنوان مثال). Cat6A ممکن است انتخاب بهتری نسبت به Cat8 باشد، زیرا Cat8 چیزی بیش از Cat6A در فاصله‌های بیشتر از ۳۰ متر نیست. نصب Cat8 هزینه بیشتری دارد و چالش‌های نصب اضافی را به همراه دارد در حالی که هیچ مزیتی برای شما نخواهد داشت. به طور خلاصه، هزینه بیشتر لزوماً به معنای عملکرد بهتر نیست! اگر در نظر دارید Cat8 را نصب کنید، احتمالاً بهتر است از کابل فیبر نوری استفاده کنید که بعداً در مورد آن صحبت خواهیم کرد.
